C-mine: Een expeditie boven en onder de grond

Tijdens ons weekendje in Genk trokken we met het gezin naar C-mine, de voormalige mijnsite die vandaag bruist van creativiteit en beleving. Wat ooit een plek van hard labeur was, is nu een inspirerende bestemming voor jong en oud. Wij gingen er op zoek naar Cyriel de Krekel, een speelse en spannende zoektocht die ons diep onder de grond bracht. 

Vroeger dacht ik dat C-mine een museum was over het mijnverleden van de regio Genk. Maar na ons bezoek weet ik dat het veel meer is dan dat. Het is de thuisbasis van een kunsthogeschool, er zijn dans-, muziek- en theatervoorstellingen, er is een kunstgalerij met expo’s, bars en restaurants, én er zijn ruimtes te huur. Met andere woorden: het is een ontmoetingsplaats voor onderzoek, innovatie, creatie en reflectie. En dat alles op de imposante, industriële erfgoedsite van de voormalige mijn ‘Winterslag’.

Wij trokken in eerste instantie naar de site om ons onder te dompelen in het mijnverleden van de streek. Hiervoor reserveerden we de C-mine expeditie, die start in het Energiegebouw. De expeditie begint met een afdaling van zes meter naar de ventilatietunnel. Daar start de route door de verhalenkoker, waar animaties, persoonlijke verhalen en mooi uitgewerkte decors ons meenemen in het verhaal van de mijnwerker en de mijnbouw.

Via een geluidscel werden we ondergedompeld in het overweldigende en diverse geluid onder de grond. Dat de kinderen zelf aan allerlei knopjes en hendels mochten trekken en zo hun eigen geluid konden ‘componeren’, werkte hier heel goed. Met een telescoop kregen we een blik op de geschiedenis: het landschap vóór de mijnbouw, de eerste boringen, de industrialisatie, de impact op de samenleving (die steeds multicultureler werd), de teloorgang van de mijnbouw en de toekomst van dit landschap.

De expeditie leidde ons op het ritme en geluid van de mijnwerkers door de witte en de zwarte mijngang en gaf ons een indruk van de diepte en breedte van de mijngangen, via diverse vergelijkingen en schalen. Het letterlijke hoogtepunt van de tocht is het beklimmen van de gigantische schachtbok op het plein. Je kunt de meer dan 60 meter hoge toren volledig beklimmen, maar wij hebben ons beperkt tot de eerste 15 meter. Het weer was namelijk slecht – het goot – dus het leek ons niet aangenaam om dit in de regen te doen.

De C-mine expeditie is letterlijk een expeditie: ze laat je het mijnverleden ervaren via geluid, gevoel en sensatie. Een bijzonder mooi element vond ik persoonlijk de betonnen mijngang met langwerpige buisverlichting. Dit was niet alleen heel esthetisch, maar de verlichting beeldde ook de snelheid uit waarmee vuur zich na een explosie verspreidt. Op die manier werd pijnlijk duidelijk wat de impact van een ramp kan zijn.

Het hoogtepunt voor mijn kinderen was de VR-hoek op het einde, waar bezoekers via knap uitgewerkte VR-beelden mee op pad gaan met een mijnwerker, onder de grond.

De C-mine expeditie zit bijzonder goed in elkaar, maar de extra’s maken het helemaal af. Wij boekten de familie-expeditie ‘Waar is Cyriel?’. Deze expeditie laat kinderen vanaf 6 jaar de C-mine beleven via een missie: ze zoeken Cyriel de Krekel. Als echte speurders krijgen ze een expeditieriem met een zaklamp, een vergrootglas, een kompas en enkele potloden. Het boekje ‘Waar is Cyriel?’ vertelt op een laagdrempelige manier het verhaal van de mijnen.

Via diverse opdrachten gaan de kinderen in interactie met de verschillende onderdelen van de expeditie: ze speuren door de verhalenkoker, onderzoeken de geluiden in de geluidscel, vliegen door de tijd op zoek naar een krekel in de telescoop, kruipen door nauwe en donkere mijngangen, klimmen naar boven op de mijnschacht, speuren met hun kompas de horizon af… en zo verder.

De zoektocht is actief, uitdagend en gevarieerd. Bovendien is het echt een familie-expeditie: de kinderen hebben vaak hulp nodig van de ouders – bijvoorbeeld om bij te lichten met de zaklamp tijdens een opdracht – en dat maakt het juist leuk! Het is echt een spel, én een aanleiding om het spel samen te beleven en dus samen door de C-mine expeditie te gaan.

Wanneer de krekel is gevonden, krijgen de kinderen een mooie verrassing én een tastbare herinnering aan deze tocht door het verleden.

De C-mine expeditie is een ervaring voor jong en oud. Wij deden er als gezin twee uur over om deze rondleiding te voltooien. Eenmaal buiten bekeken we nog de film over de mijnsite (gratis toegankelijk) en de expo ‘Station d’artistes’ (eveneens gratis toegankelijk). 

Hierbij een fotoverslag van onze uitstap bij c-mine. 

• C-mine expeditie
• Familiespel ‘Waar is Cyriel de krekel’ (vanaf 6 jaar)
• Tarieven en toegankelijkheid