Riebedebie-reporter Leen trok op een regenachtige dag naar het Nationaal Park Hoge Kempen. Het doel was wandelen, maar het weer zat - om het zacht uit te drukken - niet echt mee. Gelukkig is er in de Kattevennen in Genk ook dan nog van alles te beleven. Een bezoek aan Kattevennen en Cosmodrome werd zo het begin van een toffe wandelvakantie.
Al kort nadat we ’s ochtends vertrokken voor ons wandeltripje, regende het dat het een lieve lust was. Gelukkig hadden we vandaag de toegangspoort Kattevennen uitgekozen en ook een bezoek aan de Cosmodrome gepland hadden. In deze locatie valt immers veel te beleven, niet alleen buiten, maar ook binnen.
Nadat we aangekomen waren, trokken we dapper onze wandelschoenen aan, en het regenen hield even op. Op de weg van de (ruime) parking naar het onthaalgebouw zagen we al snel enkele borden met uitleg over de planeten en ons zonnestelsel. Zo konden we alles lezen over bijvoorbeeld Venus of de zon, in afwachting dat de echte zon toch zou gaan schijnen.
Toen we bijna bij het onthaalgebouw waren, werden we bijna beschoten met raketjes. Een groep kinderen had blijkbaar raketjes geknutseld en elk kind mocht hier zijn raketje lanceren. De resultaten waren indrukwekkend.
Het was natuurlijk niet toevallig dat hier raketjes gelanceerd werden. In Kattevennen kan je namelijk op ruimtereis in de Cosmodrome. Er is een expo over de kosmos, de oerknal, ons zonnestelsel, ruimtereizen,… Het is een erg toegankelijke expo die leuk is voor kinderen maar ook voor volwassenen. Er zijn leuke weetjes maar ook toffe interactieve elementen. Zo kan je op een weegschaal gaan staan en zien hoeveel je op welke planeet zou wegen, of je kennis testen met de “space electro”. Wie goed zoekt, vindt zelfs buitenaardse wezentjes. Voor de kinderen is er een speurtocht. Zelf waren we er al iets te oud voor, maar de aanwezige kinderen leken het erg leuk te vinden.
Op vaste momenten kan je ook gaan kijken naar 360° shows in het planetarium. Er zijn verschillende shows, voor verschillende leeftijden. Het idee is dat je onderuit kan zakken in een stoel in de theaterzaal en boven en rond je bijvoorbeeld de sterrenhemel ziet bewegen. Maar het is nog veel meer dan dat!
Er is ook een sterrenwacht waar je door een echte telescoop kan kijken om de kosmos zelf te gaan bekijken. Een “astro-ranger” geeft daarbij de nodige uitleg. De sterrenwacht is niet altijd toegankelijk. Je kijkt best op de website van Cosmodrome wat er gepland staat. Er zijn ook speciale waarneemmomenten, bijvoorbeeld als er iets “speciaals” in de kosmos te gebeuren staat.
Voor we echt op pad gingen, liepen we nog eens door de benedenverdieping van het onthaalgebouw. Hier is een schat aan informatie over het domein rond Kattevennen en het Nationaal Park Hoge Kempen te vinden. Het personeel is super vriendelijk en er zijn geen betere gidsen.
Er zijn heel wat verschillende wandelingen mogelijk in en rond Kattevennen. We zouden een stuk van de trail van het Nationaal Park Hoge Kempen wandelen. Kattevennen is een start- of eindpunt van twee verschillende etappes. De trail van het Nationaal Park Hoge Kempen is bedoeld als meerdaagse wandeling met flinke dagetappes. Voor wie een kortere wandeling of een lusvormige wandeling zoekt, zijn er in Kattevennen natuurlijk ook mogelijkheden.
Het vernieuwde Planetenpad bij Cosmodrome Kattevennen biedt een boeiende en interactieve wandeling van 2,5 kilometer, perfect voor nieuwsgierige ontdekkers van alle leeftijden. De route dompelt je onder in het fascinerende verhaal van ons zonnestelsel en combineert wetenschap met avontuur. Ideaal om deze zomer te ontdekken op je uitstap!
Een iets langere wandeling (4,2 km) is de Stokkenmannenroute. Ook bij deze wandeling hoort een gidsje met een verhaal en opdrachten (te koop aan het onthaal). Er is over de stokkenmannen zelfs een app. De stokkenmannen zijn grappige constructies van palen die mannetjes voorstellen. Zelfs de wegwijzers van deze route zijn “mannetjes” met grappige oogjes. Ook wij kwamen ze op onze wandeling tegen en het leek ons een superleuke manier om de Kattevennen met kinderen te ontdekken.
Ons bezoek aan Kattevennen op onze eerste wandeldag startte dan wel niet zo zonnig, maar dat was snel vergeten door wat je allemaal in de Cosmodrome kan doen. En trouwens, toen we hier bij onze volgende etappe van de trail terug aankwamen, was het weer in Kattevennen opperbest. Ideaal om nog een kijkje te gaan nemen bij de Bliksemtrap.
Kattevennen is één van de toegangspoorten van het Nationaal Park Hoge Kempen en de weg ernaar toe is perfect aangegeven. Er is een grote gratis parking.
Alle info over Kattevennen is te vinden op de website met alle info over openingsuren, toegankelijkheid, de wandelingen, …
Over de Cosmodrome kan je meer info vinden op de volgende website. Hier kan je ook tickets kopen, maar dat kan ook in het onthaalgebouw van de Cosmodrome. Als je graag alles op voorhand wat plant, check dan de uren van de verschillende 360° shows in het planetarium en de openingsuren van de sterrenwacht. In functie van de uren van wat je wil bekijken, kan je dan andere activiteiten plannen zoals een wandeling, een spelletje minigolf en ravotten in de speeltuin.
Het Nationaal Park Hoge Kempen heeft ook een eigen website met een schat aan informatie over de verschillende toegangspoorten, wandelingen, andere activiteiten, events,...
Klaar voor een ongelooflijke ruimtereis langs sterren en planeten? Dan zit je goed bij Kattevennen-Cosmodrome, want in de 360° filmzaal beleef je een waar ruimteavontuur.
Met de Limburgpas krijg je €2 korting op een individueel ticket (ticket voor volwassene).
Toffe mama die met haar gezin in het geografisch middelpunt van Vlaanderen woont. Van daaruit trekken ze er met z'n viertjes altijd graag op uit.
